Plastik atıklardan astronotlara ‘kurabiye’ üretildi

NASA tarafından finanse edilen bir proje, uzun süreli uzay görevlerinde astronotların beslenmesini sağlayacak yeni bir yöntem geliştirdi. Projede tek kullanımlık su şişelerinde yaygın olarak kullanılan polietilen tereftalat (PET) plastikleri, yüksek sıcaklık ve basınç altında su ve oksijenle ayrıştırılarak küçük karbon moleküllerine dönüştürülüyor. Bu moleküller, genetik olarak yeniden programlanmış mayalara veriliyor ve mayalar plastikten elde edilen karbonu protein, yağ ve diğer besin moleküllerine dönüştürüyor. Aynı zamanda bitkisel atıklardan vanilya aroması üreten başka bir maya türü kullanılıyor.

Karışım nişastayla karıştırıldıktan sonra 3D yazıcıdan geçirilerek disk şeklinde “kurabiyelere” dönüştürülüyor. Araştırmacılar, plastikten elde edilen kurabiyelerin koku açısından yüksek puan aldığını belirtiyor; ancak ürünlerin insanlar tarafından tüketilebilmesi için henüz gerekli kurumsal onaylar alınmadı. İnsanlarda tüketim testleri için onay beklenirken kurabiyeler henüz tadılmadı.

Maliyet kilogram başına yaklaşık 60 dolar olarak bildiriliyor. Mayaların verimliliğinin artırılması ve üretimin ölçeklendirilmesiyle maliyetin düşmesi öngörülüyor. Yöntemin sadece uzay görevlerinde değil, denizaltılar ve afet bölgeleri gibi kaynakların sınırlı olduğu durumlarda da kullanılabileceği değerlendiriliyor. Plastik atıkların gıdaya dönüştürülmesi, çevre kirliliğini azaltırken artan gıda ihtiyacına çözüm sağlayabilir.